ナイトガードは虫歯になりやすい？対策次第で予防できる！

睡眠中の歯ぎしり・食いしばり対策に効果的

ナイトガードを使用することは、歯ぎしりや食いしばりの力を分散し、歯や顎の健康を保ちやすい口腔環境を作ります。

睡眠中の歯ぎしりや食いしばりは、ストレスや不安、歯の不正咬合などさまざまな原因がありますが、どのような原因でも歯や顎に負担をかけてしまうため、避けておきたい行動です。

無意識の習慣とはいえ、歯の表面を摩耗させたり、歯周病や顎関節症のリスクを高めたりする可能性があり、ナイトガードのような対策を取り入れることは改善の一助になるでしょう。

ナイトガードで期待できる効果

ナイトガードは歯ぎしりや食いしばりによる歯の摩耗を防ぐだけでなく、顎関節症の悩みや歯の健康維持にもアプローチできるメリットが多数あります。以下にナイトガードの使用で期待できる効果をまとめました。

• 歯ぎしりや食いしばりを防ぐ
• 顎の筋肉の緊張を和らげて顎関節症の症状を軽減する
• 歯の破損、詰め物・クラウンなどの損傷防止
• 歯周病の悪化防止

このようなメリットは、口腔内の健康を長期的に維持する結果にもつながります。

ナイトガードがおすすめの人

ナイトガードは歯科医院で作成し、歯科医師の指導のもとで使用するため、悩みに的確なアプローチをしながら安全に使用できます。以下のような症状や状況で悩みがあれば、使用を検討してみてください。

• 睡眠中に歯ぎしりや食いしばりがある
• 顎関節症の症状がある
• 歯の摩耗や破損を防ぎたい
• ストレスや不安が原因で無意識に歯を噛みしめてしまう
• 歯の詰め物や被せ物を保護したい

ナイトガードを正しく使用し、定期的に歯科医師のチェックを受けることによって、このような問題を効果的に予防しやすくなります。

ナイトガードに歯石や汚れがついている

ナイトガードを毎日使用していると、唾液や食べかすなどが汚れになり、ナイトガードに付着しやすくなります。

このような汚れはナイトガードの表面に歯石や汚れを蓄積させ、口内の衛生状態を悪化させる原因です。特に、歯石は細菌の繁殖を助長し、虫歯や歯周病のリスクを高めます。

虫歯リスクを軽減させるためには、ナイトガードを毎日丁寧に清掃し、清潔に保つと効果的でしょう。

ナイトガードがヒビ割れを起こしている

ナイトガードがヒビ割れを起こしていると、その隙間に食べかすやバクテリアが入り込みやすくなります。

このような状態は、ナイトガードの表面だけでなく、歯や歯茎にも影響を及ぼし、虫歯や歯周病のリスクを高める原因です。

ヒビ割れや損傷が見られる場合はすぐに歯科医師に相談して、新しいナイトガードを作成や修理を検討しましょう。

歯磨きをしないで装着している

ナイトガードを装着する前に歯磨きをしない場合、口腔内に残った食べかすやバクテリアがナイトガードと歯の間に留まりやすくなり、虫歯や歯周病のリスクを高めます。

ナイトガードを使用する前には、必ず歯磨きを行い、口腔内を清潔に保ちましょう。フッ素入りの歯磨き粉やマウスウオッシュ、フロスなどの使用がおすすめです。

口の中が乾燥している

口の中の乾燥も、虫歯リスクを上げる原因です。口の中が乾燥することにより、以下のような状態になってしまいます。

• 唾液の分泌が減少する
• 唾液の減少により口腔内の自然な洗浄作用が弱まる

唾液には自浄作用があり、口腔内の清潔維持に欠かせませんが、減少するとその自浄作用が弱くなってしまうため、虫歯や歯周病のリスクが高まります。

ナイトガードを使用する際には、口の中を適度に潤しておきましょう。水分補給を心がけるほか、個人の状態によっては唾液の分泌を促進するスプレーや洗口液の使用も検討してみてください。

使用前は虫歯の治療が優先

ナイトガードを使用する前に虫歯が発見された場合は、まず虫歯の治療を最優先で行いましょう。

虫歯を放置して使い続けても、痛みや感染のリスクが高まり、ナイトガードの効果を十分に発揮できなくなる可能性があります。

歯科医師に相談し、虫歯の治療を受けた後にナイトガードを作成・使用することで、健康な歯を保ちながら歯ぎしりや食いしばりなどの悩み対策を進めやすくなります。

使用中は歯科医師の判断による

ナイトガードを使用している最中に虫歯が発見された場合は、速やかに歯科医師に相談し、判断と指示にしたがいましょう。その際、以下のような流れになることがあります。

• 歯科医師による虫歯の確認と治療の提案
• 場合によってはナイトガードの使用を一時的に中断する

使用前と同様、虫歯の治療は最優先で行われます。ナイトガードの使用が治療を妨げると考えられた場合、一時的に中断する可能性もあるでしょう。

また、治療後に歯の形が変わり、ナイトガードが合わなくなることもあります。合わないナイトガードは作り直しや調整が必要になるため、違和感が生じたらすぐに歯科医師へ相談しましょう。

水道水や洗浄液を使う

ナイトガードを清掃する際には、まず「すすぐ・洗う」を重点的に行います。

最初に水道水でしっかりとすすぎ、その後、中性洗剤や専用の洗浄液を使って汚れや細菌を除去します。

ナイトガードを清潔に保ちながら口腔内の衛生状態を維持するため、必ず毎日行いましょう。「外したら洗う」を心がけてみるのもおすすめです。

歯ブラシを使うならやわらかいタイプ

ナイトガードの清掃にブラシを使う場合は、やわらかいタイプの歯ブラシを選びましょう。

硬いブラシを使用すると、ナイトガードの表面に細かい傷がついてしまい、そこに汚れが溜まりやすくなります。

また、傷がついた部分の強度が落ち、破損の原因にもなるため、歯ブラシ選びには注意が必要です。

【注意】研磨剤入りの歯磨き粉はNG！

ナイトガードの清掃では、研磨剤入りの歯磨き粉を使わないことをおすすめします。

研磨剤に入っている粒子がナイトガードの表面を傷つけ、劣化を早める原因になってしまうためです。中性洗剤や専用の洗浄液を使用し、研磨剤の入っていない製品で清掃するように心がけましょう。

専用の洗浄液は歯科医院で取り扱っていることも多いため、購入したい人は相談してみてください。